第二章
永恆的旨意
Eph_1:3-19
我們透過一道宏偉的門戶進入這封書信。從第 3 節到第 14 節的開篇讚美詩，{Eph_1:3-14} 是受感說話中最崇高的篇章之一，是一首與其所引介的內容相稱的序曲。它的第一句話就讓我們感到，以我們有限的能力，實在難以將其充分表達。
使徒在這段感恩中，綜覽了恩典啟示的全過程。他與當時的人們——在基督裡新生的神兒女群體——站在過去與未來世代的中間，{Eph_2:7, Eph_3:5, Eph_3:21, Col_1:26} 回顧人類救贖的歷程，當它還只是神心中一個靜默的意念時；並展望那救贖完成其應許、成就我們救贖的時刻。在這神聖計畫的宏大演進中，三個階段由重複三次的副歌標示出來：「使祂榮耀的恩典得著稱讚」（Eph_1:6, Eph_1:12, Eph_1:14）。聖保羅的詩篇因此被分為三個詩節：他歌頌救贖之愛在過去的設計、現在的賜予，以及未來的成就。這一段落僅由一個句子組成，並由一條金線串聯，是一首思想的樂章——一種賦格曲，保羅大膽而歡欣的思想，從永恆追尋到永恆，貫穿了愛的謀略。
儘管此處的文法結構極其複雜，在希臘文代名詞和分詞的堆疊下，這篇頌讚中仍瀰漫著一種優美的希伯來式節奏。副歌的形式類似詩篇 42-43 篇和 99 篇，前者以「臉的幫助」，後者以「祂是聖潔的」作為詩人旋律的基調，將詩歌分為三個平衡的詩節。在這樣的詩歌中，詩節的長度可能不等，每一節自由地發展其思想，但在組合上卻有和諧之美。這裡，核心思想——神對信徒實際的恩惠——所佔的篇幅與其他兩節相當。但在 Eph_1:10 處有一個停頓，實際上恢復了第一節的思想，並將其作為第二節的主題，推動兩者匯入一股洪流，直到它們消失在第三個、也是最高潮的樂章中。整篇作品中，「在基督裡——在愛子裡——在祂裡面——在祂裡面」這一短語以不同的表達方式貫穿始終，將經文編織成微妙的連續性。整部作品的主題在 Eph_1:3 中給出，它不屬於我們所描述的三重劃分，而是作為序曲。
「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！祂在基督裡，曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。」
頌讚歸與神！這是宇宙的歌聲，天與地都在其中回應。當「晨星一同歌唱，神的眾子也都歡呼」時，這場音樂會就開始了，並在受造界的陣痛與人類的哀傷嘆息中持續至今。工作讚美主人。所有無罪的受造物，藉著它們的秩序與和諧，藉著它們力量的多樣性、形式的美麗以及存在的喜悅，宣告了創造主的榮耀。低等受造物以工具性的方式對至高神所發出的讚美，人類有特權以理性的言談和心靈的音樂將其表達出來。人是自然的祭司；而在眾人之上，詩人更是如此。過去如此，未來也將如此，當詩人將神崇高的讚美放在口中，為至高創造主的榮耀譜寫讚美詩，並為無生命自然的啞默讚美，以及同伴對這位蒙福之神最高尚的思想發出聲音時，這將被視為詩人的榮譽與藝術的冠冕。頌讚歸與神！這是舊約中永恆的旋律，從麥基洗德到但以理——從大衛的凱旋到約伯的苦難。但在此之前，人們還不能說，頌讚歸與「我們主耶穌基督的父神」！祂曾是「至高的神，天地的神」——「耶和華，以色列的神，獨行奇事者」——祂子民的「牧者」與「磐石」——「真神，活神，永恆的王」；這些都是榮耀的稱號，提升了人們對最高敬畏與信靠的心境。但「父」這個名字，以及「我們主耶穌基督的父」，超越並掩蓋了所有這些稱號。聖保羅懷著驚奇的愛與難以言喻的喜樂，宣告了這首「讚美詩」（Benedictus）。對他而言，神並未因他年輕時猶太信仰的消逝，而減少了祂作為全能者、居住在永恆中的至高至聖者的身分；但這位永恆且至聖者，如今在耶穌基督裡成了他的父。願祂的名受頌讚：願全地充滿祂的榮耀！
使徒的詩篇是一首對神感恩的詩篇，神既賜福也受頌讚。第二個子句在節奏上回應了第一個。誠然，我們對祂的頌讚與祂對我們的賜福大不相同：我們的是思想與言語；祂的是救贖的大能作為。然而，在口中結出感謝祂名的果子裡，有一份獻給神的頌讚之稅，是祂所喜悅並要求的。「但你是聖潔的，是用以色列的讚美為寶座的」，求祢准許我們在活著的時候讚美祢，並奉祢的名舉手！
藉由三個修飾語，基督之父賜給我們的福氣得到了定義：就其性質、領域和個人基礎而言。使徒讚美所引發的福氣，並非舊約中顯而易見的那種：「你在城裡必蒙福，在田間也必蒙福；你身所生的，地所產的，牲畜所下的，以及你的筐子和你的摶麵盆，都必蒙福。」{Deu_28:3-5} 福音宣告了另一種風格的福氣：「虛心的人有福了；溫柔的人、憐憫的人、清心的人、受逼迫的人有福了。」聖保羅在前者那類福氣中確實分得很少，他是一個無子、無地、無家的男人。然而，他是何等幸福與富有！他正從自己的貧窮中，使所有世代變得富足！從監獄的幽暗中，他散發出一道光芒，將引導並安慰無數世上悲傷行路人的腳步。保羅這位基督耶穌的囚犯，當然不是在他所處的世俗之地蒙福；而是「屬靈的福氣」和「在天上」的福氣，是何等豐盛！他將自己的蒙福，宣告給所有在基督裡的人。
在聖保羅的觀念中，屬靈的福氣本質上就是聖靈裡的福氣。在祂的激勵下，我們的靈得以存活；藉著祂的內住，健康、福氣、永恆的生命便屬於我們。神學家們正確地在這節經文中認出了父、基督與聖靈的三位一體。在天上的福氣，與其說是來自那些地方——來自坐在那裡的神父——不如說是將我們提升到那個超然領域的福氣，給予我們在神與天使世界中的地位與產業。兩部姊妹書信中的經文解釋了這個短語：「你們的生命與基督一同藏在神裡面」{Col_3:3}；以及「我們的國民在天上」。{Php_3:20} 聖保羅蒙福的決定性音符在於「在基督裡」這幾個字。對他而言，所有的美善都總結在那裡。屬靈的、天上的、基督的：這三者合而為一。在基督的死亡、復活與掌權中，父神已將信徒提升到一種新的屬天生命。從恩典之工的最初發起到最終完成，神都在基督裡思想人、對人說話並與人交往。因此，願永恆的讚美歸與祂，也歸與父！
「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在祂面前成為聖潔，無有瑕疵；又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分，使祂榮耀的恩典得著稱讚。」（Eph_1:4-6 a）
這是聖保羅的創世記第一章。「起初有恩典的揀選。」在神對待人類的作為中，沒有什麼是未經準備的，沒有什麼是未曾預見的。祂的智慧與知識，正如祂的恩典一樣深廣。{Rom_11:33} 在談到自己的呼召時，使徒說：「那把我從母腹裡分別出來、又施恩召我的神，既然樂意將祂兒子啟示在我心裡。」{Gal_1:15-16} 他只是將這個概念一般化，並向後推了兩步——從個人的起源推到種族的起源，再從種族的起源推到世界的起源——當他斷言救贖人類的群體是在創立世界以前，在基督裡被揀選時。世界是時間的產物，是無數但有限的世代緩慢建構的結構。科學基於自身的理由斷言，可見的宇宙有一個開端，正如它有其變化和確定的終結一樣。它的結構計畫、目標與運動的統一性，顯示它是偉大智慧的創造。和諧與律法，所有使科學成為可能的東西，都是思想的產物。理性從自然中提取出理性最初放入其中的東西。過程越長、越複雜、越宏大，科學在我們思想中將開端推得越遠，原始真理就變得越崇高、越確定：「起初神創造天地。」世界是一個系統；它有一種方法和計畫，因此有一個基礎。但在基礎之前，有創造者。而人類，以及基督的救贖教會，都在祂的思想中。當世界尚未存在，空間的廣袤還是一片無光、無人居住時，我們就在神的心中；祂的思想安息在祂的人類兒女身上，他們的名字「從創世以來，就記在生命冊上」。這驚人的陳述，只是聖保羅對神聖恩典的體驗，結合他對神無限智慧與永恆存在的確信，所產生的邏輯結果。當他說神「在創立世界以前，在基督裡揀選了我們」——或者說在奠定世界基礎之前——這不僅僅是一個時間標記。它暗示了創造主在為世界制定計畫時，就已經考慮到了救贖恩典的目的。基督之父的「蒙福兒女」所「承受」的國度，是「從創世以來」為他們所預備的國度。{Mat_25:34} 救贖與創造一樣深遠。其預備是永恆的。因為存在的世界是被構思、塑造並「在基督裡」建立起來的。Col_1:13-22 的論點就在這些話語背後。神愛子的身分，萬物是藉著祂並為祂而造的，祂始終潛在地是人類的救贖主，正如祂是神的像一樣。{Col_1:14-15} 祂從永恆中就展望這項使命，在靈裡是「從創世以來被殺之羔羊」。{Rev_13:8} 創造與救贖、自然與教會，是一個系統的組成部分；在十字架的和解中，所有存在層次都與之相關，「無論是地上的，還是天上的」。
在人類出現在地球上受試探並墮落之前，邪惡就已經存在。透過地質記錄，我們聽到了受造界在漫長歲月中因痛苦而呻吟的聲音。
「太古的巨龍，
在泥濘中互相撕咬，」
這些人類殘暴與殺戮激情的冷酷先知，見證了自然界中一場追溯到創世之初的戰爭。而這種存在架構中的撕裂與不和，正是「萬物藉著祂並為祂而造」的那位所要和解的部分。這種普遍的拯救，似乎取決於我們的拯救。受造界本身抬起頭來，切望著神的眾子顯現出來。{Rom_8:19} 在創立世界時，預見到它對敗壞的奴役，神透過祂在基督裡的選民，預備了一種拯救，其榮耀將使受造界的苦難顯得輕微。「萬國都必因你得福」，神對亞伯拉罕說：同樣，在最終的「兒子的名分，即我們的身體得贖」中，{Rom_8:23} 所有受造物都將歡呼；而我們與我們一同受痛苦的母親大地，將不再記念她的陣痛。
神在基督裡對人的揀選，在 Eph_1:5 的話語中得到了進一步定義：「就因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們」。揀選就是選擇；它是神在基督裡心意中的先行者，正如基督對門徒所說：「我從世界中揀選了你們。」此外，這是一種在愛中的預定：這種表達一方面顯示了神心中促成並維持祂選擇的性情，另一方面顯示了全能意志的決定，藉此那全智的選擇得以實施並產生果效。在這種對人類歷史的預定控制中，神「預先定準了他們的年限和所住的疆界」。{Act_17:26} 神聖的預知——那「神豐富的智慧和知識」——以及祂絕對的公義，禁止了任何關於這種預定中夾雜著武斷或不公的叛逆思想——任何會凌駕於我們自由意志之上，使我們的責任成為幻覺的東西。「因為祂預先所知道的人，就預先定下效法祂兒子的模樣」。{Rom_8:29} 祂預見一切，並容許一切。
預知與自由意志的一致性，是一個使徒並未試圖解決的謎題。他對所有關於神在恩典揀選中行政公義的問題——這些問題在當時和現在一樣令人痛苦且爭論激烈，且在猶太同胞的問題上曾以殘酷的力量壓迫他自己 {Rom_9:3} ——他對自己心靈以及對我們的回答，就在 Eph_1:5 的最後幾個字裡：「按著自己意旨所喜悅的」。這正是耶穌關於神聖恩典奇特偏好所說的話：「父啊，是的，因為祢的美意本是如此。」令祂喜悅的，必然是智慧且正確的。令祂喜悅的，必然使我們滿足。不耐煩就是不信。讓我們等待，看看主的結局。在無數的例子中——例如雅各與以掃之間的選擇，以及保羅與以色列信徒餘民相對於他們民族的選擇——神的道路在後世中證明了自己；它們也將普遍地證明自己。我們微小的智慧火花，只能瞥見無邊海洋中的一點，在不可測量的深淵表面上。
這種在基督裡對信徒充滿愛的預定，其目的有二；它同時關乎他們的「品格」與「狀態」：祂揀選我們——「使我們在祂面前成為聖潔，無有瑕疵」，並「藉著耶穌基督得兒子的名分」。這兩個目的是合一的。神的兒子必須是聖潔的；而聖潔的人就是祂的兒子。為了這個目的，「我們」在起初被神揀選。不，正是為了這個目的，世界才被創立，人類才得以存在，為的是提供神這樣的兒子，並使基督成為「許多弟兄中作長子」。{Rom_8:28-30}
「使我們成為聖潔」——成為聖徒。讀者們已經是了：「致聖徒」，使徒這樣寫道（Eph_1:1）。他們是藉著自己的選擇與意志，回應神對他們的選擇與意志，而奉獻給神的人。他們可能是未臻完美的聖徒，絕非現在就「無有瑕疵」；但他們已經且持續地在基督耶穌裡成聖，{1Co_1:2} 並「受了聖靈的印記」歸神所有（Eph_1:13-14）。在這個事實中，蘊含著他們道德完美的希望，以及達到完美的動力與能力。他們的任務是「成全」他們現有的「聖潔」，{2Co_7:1} 「潔淨自己，除去身體、靈魂一切的污穢」。沒有一個基督徒可以說：「我並不假裝自己是聖徒。」這是在否認你的呼召。如果你是基督的真信徒，你就是聖徒；而且你要成為無瑕疵的聖徒。
因此，教會最終將被呈現，每個人按著自己的次序，「無瑕疵，歡歡喜喜站在祂榮耀之前」。神在祂的恩典中，不能邀請我們去追求任何次等的東西。一個有瑕疵的聖徒——一幅塗抹的畫，一塊有裂痕的大理石——這不像祂的工作；這不像祂自己。這樣的聖徒身分不能在「祂面前」稱義。祂必須實現祂的理想，必須按照祂自己無瑕疵的形象，塑造那在基督裡創造的新人，並使人類的聖潔成為神聖聖潔的副本。{1Pe_1:16}
現在，這種神聖的品格是神兒女與生俱來的。神對人類的理想始終如一。種族的始祖是照著祂的形象造的。在舊約中，以色列接受了命令：「你們要聖潔，因為我耶和華你們的神是聖潔的。」但正是在耶穌基督裡，這個命令的廣度才被揭示，我們個人順服它的可能性才得以實現。基督徒兒子的律法，在利未人的聖潔中僅以影子顯現，如今由耶穌宣告：「所以你們要完全，像你們的天父完全一樣。」因此，Eph_1:4 和 Eph_1:5 是嚴格平行的：神在基督裡揀選我們成為完全的聖徒；因為祂藉著耶穌基督預定我們成為祂的兒子。
成為祂的兒子是基督徒的狀態，是神賜給那些信祂兒子的人的地位與身分；這歸功於他們在基督裡的事實。它由「收養」（adoption）一詞定義，聖保羅在 Rom_8:15, Rom_8:23 以及 Gal_4:5 中都以此意義使用。收養是羅馬法的一種特殊制度，作為羅馬公民的保羅對此很熟悉；它恰當地向外邦信徒描述了他們與神家庭的關係。根據羅馬法的收養，一個血緣上的完全陌生人成為了他被收養家庭的一員，就像他出生在那裡一樣。他承擔了家族姓氏，參與了其祭祀儀式的系統，並且不是出於寬容或隨意，而是就所有意圖和目的而言，成為了收養者家庭的一員。這個隱喻是聖保羅將基督關於「重生」的偉大教義，翻譯成外邦思想語言的方式。他用「收養」的法律隱喻，取代了「重生」的生理隱喻。被收養者在法律眼中成為了一個新造的人。他重生進入了一個新的家庭。藉助這個比喻，外邦歸信者得以生動地體會到神的父性、信徒的兄弟情誼、過去刑罰的抹除，以及對神祕產業的權利。他得以體會到，在這個屬靈的行為上，「舊事已過，都變成新的了」。
這種崇高的地位在神的旨意中從永恆就屬於人類；但事實上，它是「藉著耶穌基督」——這位歷史上的救贖主——而建立的。無論是先前在神家中作（猶太）僕人的，還是被排除在外的（外邦）異鄉人，{Eph_2:12} 凡信耶穌為基督的人，都領受了兒子的心，並敢於稱神為「父」！這份難以言喻的特權，在過去的歲月中，透過神隱藏的智慧，一直在為他們預備。在人類背道的狂野歷程中，父神展望著那一天，那時祂可以再次藉著耶穌基督使人成為祂的兒子；祂的應許與預備都指向這一個目的。既然預定有這樣的目的，說「因愛我們，就預定我們」是多麼貼切啊。
在這三節經文中，使徒以歡欣的強調，四次為「我們」聲稱這種殊榮。那麼，誰是恩典原始揀選的對象呢？聖保羅使用這個代名詞時，是指分散的個人——你、我以及其他許多人，救贖恩典的個人領受者嗎？還是他指的教會，作為神集體的家庭和祂慈愛預定的對象？在這封書信中，後者無疑是使徒心中的想法。正如霍夫曼（Hofmann）所說：「基督徒群體是這次選擇的對象，不是由一定數量的個人組成——即一組『選民』對抗一組『非選民』——而是作為從世界中取出並分別出來的教會。」
另一方面，我們不能進一步擴大這個代名詞；我們不能承認這裡所指的兒子身分，是人與神自然的關係，即他因創造而生來就有的關係。這會剝奪「收養」一詞的獨特力量。所討論的兒子身分，雖然從永恆就奠基於「在基督裡」，卻是「藉著」道成肉身並被釘十字架的「耶穌基督」而賜予的；它歸功於「祂榮耀恩典的稱讚」。現在，恩典是神對罪人的救贖之愛。神對人類的恩典旨意，可以說嵌入在創造中，在救贖人類的群體中實現。但我們欣喜地相信，這個群體遠比可見的教會總和要大得多；因為有多少人雖然不知道祂的名，卻仍行走在照亮一切生在世上之人的真光中。
在「在基督裡」這幾個字中，隱含著排斥的原則，也隱含著廣泛的包容。人不能違背自己的意願而在基督裡，那些執意將祂、祂的福音和祂的律法拒之門外的人。當我們藉著信心與基督聯合時，我們就開始進入我們存在目的之中。我們發現了在創立世界之前，神聖之愛國度中為我們預備的位置。從此，我們活著是「為了祂榮耀恩典的稱讚！」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「就因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們」：本段反映了改革宗（加爾文主義）關於神主權預定論的立場；其他宗派如阿民念主義者則主張，神的預定是基於祂預見到人會藉著自由意志選擇相信基督。
2. 「收養是羅馬法的一種特殊制度」：本段對於「兒子的名分」採取法律地位的詮釋，強調神學上的地位轉移；其他宗派（如部分靈恩派或強調內在生命更新的傳統）則可能更側重於「重生」所帶來的生命本質改變與聖靈內住的體驗。